Şema Terapi, bireyin çocukluk döneminde şekillenen ve yetişkinlikte de devam eden düşünce, duygu ve davranış kalıplarını (şemaları) anlamaya ve dönüştürmeye odaklanan bütüncül bir terapi yaklaşımıdır. Bu model; bilişsel, davranışçı, duygu odaklı ve kişilerarası teknikleri bir arada kullanarak kişinin kendisine ve ilişkilerine zarar veren tekrar eden örüntüleri ele alır.
Terapist ve danışan birlikte, erken dönem ihtiyaçlara odaklanarak bu süreçte hangi şemaların oluştuğunu ve bu şemaları sürdüren işlevsiz davranışları belirler. Seanslarda imgeleme yeniden yazımı, sandalye çalışmaları, bilişsel yeniden yapılandırma ve davranışsal müdahaleler gibi teknikler kullanılarak kişinin daha işlevsel bir iç dünyaya ulaşması hedeflenir.
Şema Terapi’de terapist, “sınırlı yeniden ebeveynlik” yaklaşımıyla güvenli bir alan sağlar ve danışanın duygusal ihtiyaçlarının görünür olmasına eşlik eder. Böylece geçmişten gelen kırılgan alanlar iyileştirilirken, kişinin bugün yaşadığı ilişki ve duygu düzenleme sorunlarında kalıcı değişiklikler oluşturmaya destek olunur.
Şema Terapi’nin süresi, danışanın şema yoğunluğuna, problem türüne ve terapi hedeflerine göre değişiklik gösterebilir. Ancak süreç ilerledikçe danışanın ilişkilerinde, benlik algısında ve yaşam kalitesinde anlamlı dönüşümler hedeflenir.